Felsnischen in den östlichen Rhodopen
Felsnischen sind die größte Gruppe von megalithischen Felsdenkmälern. Ihre Verbreitung ist hauptsächlich auf die östlichen Rhodopen beschränkt, insbesondere in ihrem zentralen Teil. Sie finden sich entlang des mittleren Laufs des Flusses Arda, zusammen mit den Einzugsgebieten seiner Nebenflüsse - den Flüssen Borovitsa, Perpereschka, Varbitsa und Krumovitsa, sowie entlang des oberen Laufs des Flusses Olu Dere. Sie sind normalerweise in geeigneten Felsen ausgehauen - vulkanischer Tuff, seltener Sandstein, manchmal auch in Kalkstein oder hartem Fels. Sie werden normalerweise an vertikalen Felsen, an prominenten Felsmassiven, oft in beträchtlicher Höhe ausgehauen und können einzeln oder in Gruppen auftreten, meist auf der Sonnenseite der Felsen (sie blicken nach Süden, es gibt jedoch Ausnahmen)
Die meisten Nischen haben gebogene, sich erweiternde Kammern, vertikale Öffnungen und einen flachen Boden. Ihre Höhe variiert zwischen 0,60 und 1,00 m, die Tiefe beträgt etwa 0,40 - 0,45 m, die Breite an der Basis ist 0,30 - 0,50 m und an der Oberseite 0,20 - 0,40 m. Fast alle größeren Komplexe umfassen mehrere Strukturen, die häufigsten haben trapezförmige Öffnungen, aber einige haben auch rechteckige oder ovale Formen, wahrscheinlich aufgrund von Erosion.
Unvollendete Nischen geben einen Eindruck von der Technologie ihrer Herstellung. Normalerweise wird zuerst der Eingang (der trapezförmige Rahmen) skizziert, dann wird der Raum von oben nach unten ausgehauen, und schließlich werden die Wände geglättet (für die Aushöhlung wurden wahrscheinlich keine Eisenwerkzeuge verwendet, sondern Stein- und Knochenwerkzeuge). Das Aushauen in einer Höhe von über 50 m erforderte beträchtliches Können und sichere Ausrüstung.
Normalerweise werden zwischen 3 und über 100 Nischen in einem bestimmten Fels ausgehauen, Ausnahmen sind auch einzelne Nischen. Bis 2021 wurden über 4200 einzelne Einheiten lokalisiert.
Die größte Konzentration findet sich im Komplex "Gluhite kamani" (wo es 459 Nischen auf einer Fläche von 0,25 km² gibt, während der Untersuchungen registrierte das Team mehrere in den Fels gehauene Ringe, von denen angenommen wird, dass sie zum Aufhängen von Seilen dienten, die das Aushauen der Nischen unterstützten). Besonders zahlreich sind die Komplexe von Felsnischen bei den Dörfern Angel Voyvoda, Nochevo, Zhenda, Duzhdovnitsa, Bezvodno, Sarnitsa, Lisitsite, Chukovo, Chomakovo, Raven, Moryantsi, Efrem, Oreshari, Krasino, Skalina, Shiroko Pole, Dolno Cherkovishte, Ardino. Die Verbreitung reicht westlich bis zur Linie Ardino - Bezvodno - Murga - Yonchevo, nördlich bis zum Dragoyovski-Rücken - Tatatarevo - Dolno Cherkovishte - Malako Gradishte, südlich und östlich ist die Grenze schwierig zu bestimmen, da vollständige Informationen fehlen, aber im Allgemeinen wird als östliche Grenze Kralimarkov Kamak in der Gegend von Kovan Kaya - südlich von Mezek, und als südliche Grenze die nördlichen Hänge des Măglеник-Gebirges bei den Dörfern Chernichevo und Gugutka angenommen.
Die meisten Wissenschaftler sind sich einig über ihre kultische Funktion und ihre Verbindung mit thrakischen Bestattungsriten sowie mit solarischen und Felsenkulten. Die verbreitetste Interpretation ist, dass sie mit thrakischen Bestattungsritualen in Verbindung stehen (die Nischen haben Ähnlichkeiten mit den Eingängen von trapezförmigen Grabkammern sowie mit den Eingängen von Kultstätten). Einige Wissenschaftler glauben, dass die Nischen von der thrakischen Aristokratie genutzt wurden, während andere annehmen, dass sie als Urnen für gewöhnliche Menschen dienten, formale Nekropolen. Es gibt auch alternative Hypothesen, dass die Nischen einmalige rituelle Handlungen sind, die mit bestimmten Tagen im Kalender oder Initiationsriten verbunden sind. Einige Wissenschaftler verbinden sie mit dem Kult der Großen Göttin-Mutter.
