Doğu Rodoplar’da Kaya Nişleri
Kaya nişleri, en çok sayıda olan megalitik kaya anıtları grubudur. Dağılımları esas olarak Doğu Rodoplar’a, özellikle de bölgenin merkezi kısmına özgüdür. Arda Nehri’nin orta akışında, aynı zamanda onun kolları olan Borovitsa, Perpereşka, Vırbitsa ve Krumovitsa nehirlerinin havza alanlarında ve Oludere Nehri’nin üst akışında görülürler. Genellikle uygun kayalara oyulmuşlardır — çoğunlukla volkanik tüf, daha nadiren kumtaşı, bazen de daha az sıklıkla kireçtaşı veya sert kayaya. Genellikle dik kayalık yüzeylere oyulmuşlardır, belirgin kaya kütlelerinde ve çoğu zaman önemli yükseklikte yer alırlar; tek tek ya da gruplar halinde bulunabilirler ve güneşli taraf olan kayaların güney yönüne bakacak şekilde konumlanmışlardır (istisnalar da mevcuttur).
En sık olarak nişler, kavisli ve genişleyen odacıklar, dikey açıklık ve düz tabanlara sahiptir. Yükseklikleri 0,60 ile 1,00 m arasında değişir, derinliği yaklaşık 0,40 – 0,45 m, taban genişliği 0,30 – 0,50 m, üst kısımda ise 0,20 – 0,40 m’dir. Neredeyse tüm büyük kompleksler birkaç yapıyı içerir; en yaygın olanlar yamuk şeklinde açıklıklara sahiptir, ancak bazıları dikdörtgen veya oval şekildedir, muhtemelen erozyondan dolayı.
Bitmemiş kaya nişleri, yapım teknolojisi hakkında fikir verir. Genellikle önce giriş (yamuk şekilli çerçeve) tasarlanır, sonra yukarıdan aşağıya doğru boşluk oyulur ve en sonunda duvarlar düzeltilir (oyma işlemi muhtemelen demir aletler değil, taş ve kemik uçlu aletlerle yapılmıştır). 50 metreden yüksek oymalar, önemli bir ustalık ve güvenli ekipman gerektirir.
Genellikle bir kayada 3 ile 100’den fazla kaya nişi oyulur, nadiren tek tek de rastlanır. 2021 yılı itibarıyla 4200’den fazla ayrı birim tespit edilmiştir.
En büyük yoğunluk, Gluhite Kamıni (Dilsiz Kayalar) kompleksindedir (burada 0,25 km² alanda 459 kaya nişi bulunmakta olup, araştırmalar sırasında ekip, kaya içine oyulmuş birkaç halka kaydetmiştir; bunların, nişlerin oyulmasına yardımcı olan iplerin asılması için kullanıldığı düşünülmektedir). Özellikle kaya nişi kompleksleri, Angel Voyvoda, Nochevo, Zhenda, Dazhdovnitsa, Bezvodno, Sarnitsa, Lisitsite, Chukovo, Chomakovo, Raven, Moryantsi, Efrem, Oreshari, Krasino, Skalina, Shiroko Pole, Dolno Cherkovishte ve Ardino köyleri civarında yoğunlaşmıştır. Yayılım batıda Ardino – Bezvodno – Murga – Yonchevo hattına kadar, kuzeyde sınır Dragoynovski Sıradağı – Tatarevo – Dolno Cherkovishte – Malko Gradishte’ye ulaşır. Güney ve doğu sınırları tam olarak belirlenememiştir, çünkü eksik bilgi mevcuttur, ancak genel olarak doğu sınırı, Kovan Kaya mevkiindeki Kralimarkov Kameni (Mezek’in güneyinde), güney sınırı ise, Chernichevo ve Gugutka köyleri yakınlarındaki Maglenik Sıradağı’nın kuzey yamaçları olarak kabul edilir.
Çoğu bilim insanı, kaya nişlerinin kült işlevi ve Trak mezar inançlarıyla, ayrıca güneş ve kaya kültleriyle bağlantısı konusunda hemfikirdir. En yaygın yorum, bunların Trak mezar ritüelleriyle ilişkili olduğudur (nişler, trapez biçimindeki mezarların girişlerine ve kutsal yapılara ait girişlere benzerlik gösterir). Bazı bilim insanları, nişlerin Trak aristokrasisi tarafından kullanıldığını, bazıları ise sıradan halkın urnaları veya resmi nekropoller olarak hizmet ettiğini düşünmektedir. Alternatif hipotezler de vardır; nişlerin takvimdeki belli günlerle veya adak ritüelleriyle ilişkili tek seferlik ritüel uygulamaları olduğu öne sürülür. Diğer görüşlere göre ise, nişler öteki dünyaya açılan kapıları simgeler. Bazı bilim insanları ise bunları Büyük Ana Tanrıça kültüyle ilişkilendirir.
