Nișe stâncoase în Rodopii de Est
Nișele rupestre reprezintă cel mai numeros grup de monumente megalitice rupestre. Distribuția lor este limitată în principal la Rodopi Orientali, în special în partea lor centrală. Acestea apar de-a lungul cursului mijlociu al râului Arda, împreună cu bazinele hidrografice ale afluenților săi - râurile Borovitsa, Perpereshka, Vrbitsa și Krumovitsa, precum și de-a lungul cursului superior al Olu Dere. Acestea sunt de obicei sculptate în roci adecvate - tuf vulcanic, mai rar gresie, uneori, dar mai rar, în calcar sau rocă dură. Ele sunt de obicei sculptate pe stânci verticale, pe pereți stâncoși proeminenți, adesea la o înălțime considerabilă, și pot fi izolate sau în grupuri, de obicei pe partea însorită a stâncilor (orientate spre sud, deși există și excepții). Translated with DeepL.com (free version)
Cel mai adesea nișele au camere curbate, în expansiune, o deschidere verticală și un fund plat. Înălțimea lor variază între 0,60 și 1,00 m, adâncimea aproximativ 0,40 - 0,45 m, lățimea bazei este de 0,30 - 0,50 m, iar 0,20 - 0,40 m în partea superioară. Aproape toate complexele mai mari includ mai multe structuri, cele mai frecvente având deschideri trapezoidale, dar unele sunt de formă dreptunghiulară sau ovală, probabil din cauza eroziunii. Translated with DeepL.com (free version)
Nișele neterminate dau o idee despre tehnologia de fabricare a acestora. De obicei, intrarea (cadrul trapezoidal) este mai întâi schițată, apoi spațiul este cizelat de sus în jos, iar în final pereții sunt neteziți (probabil că pentru cizelare nu se foloseau unelte de fier, ci de piatră și cu vârf de os). Tăierea la peste 50 m înălțime a necesitat o îndemânare considerabilă și echipamente sigure. De cele mai multe ori, nișele aveau camere curbe, în expansiune, o deschidere verticală și un fund plat. Înălțimea lor variază între 0,60 și 1,00 m, adâncimea de aproximativ 0,40 - 0,45 m, lățimea bazei de 0,30 - 0,50 m și 0,20 - 0,40 m la vârf. Aproape toate complexele mai mari includ mai multe structuri, cele mai frecvente având deschideri trapezoidale, dar unele sunt de formă dreptunghiulară sau ovală, probabil din cauza eroziunii.
De obicei, în stâncă sunt săpate între 3 și peste 100 de nișe, deși există și excepții cu nișe izolate. Până în 2021 au fost identificate peste 4200 de astfel de unități distincte.
Cea mai mare concentrație se află în complexul Pietrele Surde (unde există 459 de nișe pe o suprafață de 0,25 metri pătrați; în timpul cercetărilor, echipa a înregistrat mai multe inele sculptate în stâncă, despre care se crede că au fost folosite pentru suspendarea frânghiilor care ajutau la tăierea nișelor). Sunt deosebit de numeroase complexele de nișe rupestre din satele Angel Voevoda, Nochevo, Zhenda, Dzhadovnitsa, Bezvodno, Sarnitsa, Lisitse, Chukovo, Chomakovo, Raven, Moriantsi, Efrem, Oreshari, Krasino, Skalina, Shiroko Pole, Dolno Cherkovishte, Ardino. Extinderea în vest până la linia Ardino - Bezvodno - Murga - Yonchevo, în nord limita ajunge la Dragoynovsky Ridge - Tatarevo - Dolno Cherkovishte - Malko Gradishte, în sud și est limita este dificil de definit, deoarece nu există informații complete, dar în general se presupune că granița estică este Kralimarkov Kamen în localitatea Kovan Kaya - la sud de Mezek, iar cea sudică - pantele nordice ale crestei Muglenik, în apropierea satelor Chernichevo și Gugutka.
Majoritatea cercetătorilor sunt de acord cu privire la funcția lor de cult și la legătura lor cu credințele funerare tracice, precum și cu culturile solare și rock. Cea mai răspândită interpretare le leagă de ritualurile funerare tracice (nișele prezintă asemănări cu intrările mormintelor trapezoidale, precum și cu intrările structurilor de cult). Unii cercetători cred că nișele au fost folosite de aristocrația tracică, alții că au servit drept urne pentru oamenii de rând, necropole formale. Există, de asemenea, ipoteze alternative conform cărora nișele erau acțiuni rituale punctuale asociate cu zile calendaristice sau ritualuri de inițiere. Alții susțin că acestea simbolizează porți către viața de apoi. Unii cercetători le asociază cu cultul Marii Zeițe Mamă.
