Tatul befindet sich in der Region Kaya Bashi, an den südlichen Ausläufern des kleinen ostbulgarischen Dorfes Tatul, 17 km nordöstlich von Momchilgrad, am oberen Verlauf des Flusses Büyük Dere (Goljemitza), dem südlichsten Nebenfluss der Arda in dieser Region. Das ganze Tal des Flusses Büyük Dere, insbesondere der Bereich östlich des Objekts nahe dem Dorf Tatul, entlang der Dörfer Nanovitsa, Postnik, Gurgulitsa, Momina Sluza und Bivolyane, ist sehr fruchtbar. Die Hügel sind nicht hoch, dazwischen gibt es breite Ebenen, und das gesamte Tal öffnet sich weit zum Tal der Arda. Die unmittelbare Umgebung des archäologischen Standorts in Tatul ist reich an Überresten aus allen historischen Perioden
Der Felsen („Kaya“ auf Türkisch) bei Tatul ist als natürliche Formation deutlich ausgeprägt und hat die Form einer aufragenden natürlichen Fels-Pyramide mit einer Grundfläche in Form eines rechtwinkligen Dreiecks. Die Hauptseiten sind nach Westen und Süden gerichtet, während die nordöstliche Kante steil abfällt und die Wand fast senkrecht ist. Die Felsformation von Kaya Bashi stellt ein natürliches Phänomen dar, das von menschlicher Hand bearbeitet wurde, ähnlich einer abgeschnittenen Pyramide. In ihr wurden zwei äußerst interessante Grabnischen ausgearbeitet. Eine befindet sich auf dem Gipfel, buchstäblich unter freiem Himmel, während die andere in einer nach Süden gerichteten Nische liegt, die von einem bogenförmig gemeißelten Teil des Felsens – einer Art Felsbogen mit klar hervortretendem Rand – bedeckt ist. Ein präziser Vergleich zur Anordnung und Gestaltung der Fels-Pyramide in Tatul ist bisher nicht bekannt. Diese erstaunliche Fels-Pyramide hat in allen historischen Perioden über dem natürlichen Gelände existiert, nachdem sie auf diese Weise geformt wurde. Heutzutage ist sie ebenfalls nie den wachsamen Augen von Besuchern und Forschern entgangen. Der Felsenkultkomplex besteht nicht nur aus den beiden Sarkophagen, sondern auch aus einer in den Felsen gemeißelten Treppe im Osten, die zum Hauptaltar führt – einer zentralen Stelle für Opferhandlungen zu Ehren des Sonnengottes – und zu den beiden Gräbern, einem dreimeter tiefen Brunnen sowie zahlreichen anderen in den Felsen gemeißelten Kultplätzen, Treppen zu ihnen, Nischen, Systemen aus Rinnen und Becken zur Flüssigkeitsansammlung. Man geht davon aus, dass sie zwischen dem 18. und 11. Jahrhundert v. Chr. geformt wurden, als das Heiligtum seine erste große Blütezeit erlebte, wovon die entdeckten Kultgegenstände – Keramiken, Spulen, Tontöpfe und Bronzegegenstände – zeugen. Im 13. – 12. Jahrhundert v. Chr. wurde das Heiligtum durch Erdbeben beschädigt. Später, im 3. bis 1. Jahrhundert v. Chr., wurde rund um das Heiligtum eine Umwehrungsmauer errichtet, um den Kultort zu stärken und zu schützen, wobei in seinem Inneren mehrere Gebäude errichtet wurden, von denen eines als Tempel-Mausoleum angesehen wird, aufgrund seiner massiven und beeindruckenden Bauweise, und wahrscheinlich einen Teil der Funktionen der Fels-Pyramide übernommen hat. Das erneuerte Heiligtum bestand vermutlich bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts. In der römischen Epoche wurden viele neue Gebäude um das Heiligtum errichtet, und es wurde eine erhebliche Menge römischer Keramiken, Schmuckstücke und Gebrauchsgegenstände entdeckt. Es wird angenommen, dass der hellenistische Tempel und die um ihn errichteten Gebäude in eine befestigte römische Villa umgewandelt wurden, die von einem wohlhabenden lokalen Aristokraten bewohnt wurde. Im 3. Jahrhundert wurde das Heiligtum niedergebrannt. Ein neuer Höhepunkt begann im 9. bis 10. Jahrhundert, als die verbleibenden Umgestaltungen im Felsenkultkomplex vorgenommen wurden.
Die letzten Ereignisse in der Geschichte des Hügels bei Tatul sind von einem mittelalterlichen Nekropol geprägt (der von Ivan Balkanski untersucht wurde), mit reichhaltigem Grabinventar – zahlreiche Schmuckstücke, Ohrringe, Ringe, bronzene Armreifen und andere. Der Nekropol wird nicht später als zur Mitte des 13. Jahrhunderts datiert, was das Ende des jahrtausendelangen Lebens des Hügels bei Tatul markiert.
Die ersten Berichte über den Felsenkultkomplex bei Tatul stammen von dem Regionalhistoriker Nikola Ivanov im Jahr 1933. In den 60er und 70er Jahren fand der Felsenkonglomerat bereits ernsthaftes Interesse und wurde von vielen bulgarischen Wissenschaftlern – Archäologen, Historikern, Epigraphen – besucht, die die ersten Hypothesen über seine Natur und Bestimmung aufstellten, darunter Professor Ivan Venedikow und Nikolai Vikhodtsevsky.
Die archäologischen Ausgrabungen in der Region Kaya Bashi begannen 1976. Sie wurden von Ivan Balkanski, einem Kurator im Bezirksgeschichtsmuseum in Kardzhali, durchgeführt, der das Objekt als spätantike und mittelalterliche Festung einordnete. In den zwei Kampagnen von 1976 und 1977 legte er einen großen Teil des mittelalterlichen Nekropols im Inneren des Objekts frei. Die Untersuchungen wurden 2004 wieder aufgenommen und setzten sich 2005 und 2007 unter der wissenschaftlichen Leitung von Professor Nikolai Ovcharov fort. Im Jahr 2022 wurden die Ausgrabungen in der Region nach fünfzehnjähriger Pause wieder aufgenommen und setzten sich auch 2023 fort, finanziert von der Gemeinde Momchilgrad und wieder unter der wissenschaftlichen Leitung von Professor Nikolai Ovcharov. Die Archäologen konnten eine Kirche registrieren, die im 5. bis 6. Jahrhundert erbaut wurde und bis ins 11. bis 12. Jahrhundert existierte, unter deren Fundamenten sich ein älteres monumentales Gebäude befindet, vermutlich ein heidnischer Tempel.
Die Felsformationen sind nicht die höchsten im Tal, aber sie befinden sich im idealen Zentrum desselben, besitzen eine visuelle Verbindung zu allen umliegenden Hügeln und erheben sich über die Hauptstraße in der Region, die dem Verlauf des Flusses folgt, was Tatul so beeindruckend und mystisch macht und die Legenden verbunden mit ihm aufrechterhält.
Öffnungszeiten:
Montag – Sonntag: 09:00 – 20:00 (Sommerzeit)
Montag – Sonntag: 09:00 – 17:00 (Winterzeit)
Eintrittspreise:
Einzelbesuche
Erwachsene: 6 BGN
Rentner, Studenten und Schüler: 3 BGN
Führungen (auf Bulgarisch): 25 BGN
Gruppen (über 20 Personen):
Erwachsene: 4 BGN
Rentner, Studenten und Schüler: 2 BGN
Kostenlos für:
Kinder bis 7 Jahre
Personen mit einem Grad der Behinderung über 90 % (gegen Nachweis und Personalausweis)
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