Die Rhodopen-Raupenbahn - Eine langsame Reise durch die Magie der östlichen Rhodopen
„Die Rhodopen-Raupe“ – so nennt man den Zug, der die Hänge der Rhodopen entlang der Strecke Dimitrowgrad – Chaskowo – Kardschali – Dorf Podkowa entlangkriecht. Dies ist nicht die legendäre Schmalspurbahn, sondern ein ganz gewöhnlicher Dieselzug mit modernen Triebwagen. Der Vergleich mit einer Raupe ist keineswegs zufällig! Mit den Waggons, die im Rhythmus der Kurven schwanken, sieht der Zug genau wie eine Raupe aus, die es nicht eilig hat. Er fährt mit 40–60 km/h, an manchen Stellen sogar nur mit 25 km/h, als würde er jede Minute der Reise genießen.
Ein angenehmer Aspekt ist, dass die Panorama-Bahnstrecke in etwa drei Stunden bewältigt wird, und die einfache Fahrt nur 6–7 Lewa kostet. In letzter Zeit nutzen immer mehr Touristen den Zug, um zu Natur- und historischen Sehenswürdigkeiten zu gelangen. Darunter befindet sich die Holzmosechee der Sieben Jungfrauen im Dorf Podkowa, die nur 700 Meter vom Bahnhof entfernt liegt. Mit dem neuen Fahrplan der BDŽ für 2025 gibt es jetzt einen Mittagzug nach Podkowa, was eintägige Ausflüge in die östlichen Rhodopen und die Rückkehr am selben Tag ermöglicht.
Die nächste interessante Station ist Momina Skala, von wo aus Reisende die längste Hängebrücke Bulgariens erreichen können, die zum Dorf Lisitzite führt. Dieses abgelegene Dorf hat nur 15–20 Einwohner und ist nur zu Fuß oder mit dem Zug erreichbar. Von dort kann man eine Wanderung zu Chit Kaya – machen – den Felsnischen über dem Dorf, die als antikes thrakisches Heiligtum gelten.
Der Bahnhof Schiroko Pole ist Ausgangspunkt zur mittelalterlichen Festung Monyak – – einer der beeindruckendsten in den östlichen Rhodopen. Sie ist in etwa 40–50 Minuten zu Fuß vom Zentrum des Dorfes Schiroko Pole erreichbar. Eine weitere interessante Route beginnt am Bahnhof Sredna Arda, der in einem Naturschutzgebiet liegt. Die Haltestelle befindet sich direkt am Ufer des Stausees Studen Kladenets, von wo aus man eine Panorama-Aussicht hat. Über der Haltestelle gibt es Felsnischen und kleine Höhlen, die von Fledermäusen bewohnt werden. Fahrgäste können auch an der Haltestelle Kaloyantsi aussteigen, die Ausgangspunkt zu einem der Gipfel der Region ist – Yumruk Kaya über dem Dorf Kaloyantsi.
Die „Raupe“ fährt auch am Dorf Ptichar vorbei – der Heimat des weltbekannten Gewichthebers Naim Süleymanoğlu. In den letzten Jahren arbeitet die lokale Gemeinschaft an der Restaurierung seines Elternhauses und der Einrichtung eines Museums, das seinem Erbe gewidmet ist.
Touristen nutzen die „Raupe“ immer häufiger für Tagesausflüge in die versteckten Winkel der östlichen Rhodopen. So etabliert sich der Zug Dimitrowgrad – Podkowa von einem gewöhnlichen Verkehrsmittel zu einem würdigen Konkurrenten der Schmalspurbahn, der Liebhaber langsamer, malerischer und romantischer Reisen anzieht.
Text: Bozhidar Cholakov – BNR
